南阿蘇の「冬灯り」
熊本放送 ラジオ本部ラジオ局 原武 博之
熊本県阿蘇郡西原村。ここは南阿蘇の中で、唯一阿蘇外輪山の外側にある村。熊本市に隣接しているだけに阿蘇とイメージとは余り結びつかない。
また、通称「お池さん」と呼ばれる湧水池「揺ヶ池」以外に、これといって有名な場所もない。南阿蘇の玄関口でありながら難所の俵山峠が行く手を拒んでいる。
昨年10月南阿蘇住民念願の「俵山トンネル」が開通した。距離にして3km短縮されただけだが、冬場の道路凍結の心配もなくなった。
村の商工会が始めた冬のイベント「冬灯り」は、お池さん入口にある馬頭山をキャンドルの炎で包もうというもの。村人の協力は得られたものの、村外へのアピールが今ひとつ足りない。
トンネル開通というこの機会に周辺市町村に、この「冬灯り」を認知してもらいたいという商工会の上田博之氏の願いは強い。