和歌山放送　報道制作局　編成制作部　花井 歩高

有田市は日本一の多いまちです。

有田みかんは全国ブランド。タチウオは漁獲量日本一。
甲子園春夏連覇の県立箕島高校…。
そして地元が誇る鵜飼い。「ウカイ」ではなく「ウガイ」と地元の人は呼びます。

半世紀前、9軒の業者が始めた観光鵜飼いも現在は2軒で守っています。かつては90人いたという鵜匠も、高齢化と後継者不足で４人にまで減りました。そんな中でも取材に応えてくれた吉田さんは明るく茶目っ気たっぷり。

でもひと夏が終わり、渡り鳥である鵜が飛び立つときはやはりさびしいとか。まるでお孫さんをみるような表情で話してくれました。