中国放送　ラジオ制作部　佐々木 広高

中国山地の農村部に古くから伝わる神楽は、自然の恵みに感謝し、お囃子にのって舞いを神前に奉納する行事です。

その神楽に欠かせない“竹笛”を30年間手作りし続け、地元に寄贈している元大工の中田栄さん（74歳）を取材しました。多くの神楽団がある広島県ですが、少子化の影響などで、後継者不足に悩む団体も少なくありません。

中田さんが住む五日市町の石内地区も例外ではなく、170年の伝統がある石内神楽も、2年前まで活動を一時休止していました。そんな中、中田さんは「自分の作った笛がきっかけで、神楽に興味を持ってもらえたなら」と、竹笛を地元の石内小学校はじめ、住民の皆さんに贈り続けてきました。

その思いはただひとつ、「伝統ある石内神楽をなんとか伝えていきたい」。番組では、仲田さんの笛作りの様子と、神楽を愛する気持ちを周囲の人々のインタビューを交えながら紹介します。

仲田さんから取材後、「お土産」として竹笛をいただいたのですが、最初は吹いてもなかなか音が出ませんでした。しかし、連日練習した結果、ようやく少しずつ音が出るようになり、いまでは吹くのが楽しみに…。
そのうち本格的に始めるかも。