2024年6月3日～6月9日
中国放送　RCCフロンティア　兼清友希

【番組概要】
広島市と中国地方の山間部を走るローカル線・JR芸備線の志和口駅。無人となったこの駅の清掃をしているのは、元駅長の中原英起さんです。昔はたくさんの人が利用していた駅ですが、現在では利用者がほとんどいません。そこで中原さんは、2012年からねこを駅長に任命しました。すると、ねこ駅長へ会いに連日たくさんの人が訪れるようになりました。一方、ここ数年、芸備線は存廃が話題になっています。今年３月には、全国初の再構築協議会が開かれ議論が始まるなど、全国的に注目を浴びています。廃線の可能性があるのに、駅の活性化を続けているのはなぜなのか。利用者が減少していく芸備線に対する思い、中原さんが活動を続ける理由を取材しました。

【制作意図】
新聞で「広島にねこで盛り上がっている駅がある」という記事を読み、行ってみたくなったのがきっかけです。最初はねこに会いたい気持ちが大きかったのですが、芸備線の現状を調べるうちに、仕掛け人の思いを聞きたくなり取材することにしました。「地域に愛されている鉄道が存廃の危機を迎えている」という現状を伝えるとともに、少しでも目を向ける人が増えたら嬉しいです。

【制作後記】
今回の取材ではじめて志和口駅に行きました。到着してビックリしたのが駅のキレイさ。駅の構内には一つもゴミが落ちていないどころか、ゴミ箱が一つもありません。外には何本も竹ぼうきが置いてあり、とても丁寧に掃除をされていることが分かりました。記念館でも、中原さんがお客さん1人1人に声をかけていたのが印象に残っています。芸備線への思いとともに、おもてなしの心も大切にされていることが伝わってきました。先月、再構築協議会の幹事会で沿線の住民・利用者に意見を聞くことも決まりました。芸備線だけでなく、志和口駅付近の地域がどう動くのか。私もしっかり注目していきたいです。