東北放送　ラジオ局編成制作部　佐々木 雄祐

緑深い山々に囲まれた、宮城県栗原市栗駒文字地区に平安時代から行われてきた、染織技法「正藍染」（又は「正藍冷染」）を受け継ぐ藍染の工房があります。

その技法を代々受け継いできた千葉家。現在藍染作業の中心になっているのは千葉まつ江さん（77歳）です。まつ江さんは藍の栽培から染めの作業、製品化まで一貫して行っています。

藍で生地を染めるためには藍を発酵させる必要があります。人工的に発酵させるのが一般的ですが、千葉家では熱を使わず、夏の気温変化のみによって発酵させています。

そのため染めの作業が出来るのは、6月から7月の40日だけです。気温や湿度によっても染まり具合が左右される正藍染、まつ江さんは一枚一枚「いい藍色が出るように」と祈りながら染めあげます。

その想いを映し出し、生地はやさしい藍色に染まります。今年の染めの作業は7月15日で終了しましたが、まつ江さんはこれからも藍とともに生き続けます。